Le origini del panettone risalgono a Ludovico il Moro ma la tradizione del panettone come simbolo del Natale si può attribuire senza dubbio a Gioacchino Alemagna, bisnonno di Tancredi e Alberto Alemagna. Gioacchino Alemagna fu impiegato come garzone poco più che bambino in una bottega di pane e prodotti da forno. Per questo iniziò ad acquisire dimestichezza con il mondo dei lievitati. Durante la prima guerra mondiale divenne cuoco dell’esercito e riuscì a guadagnare del denaro che gli permise, al ritorno dal fronte, di aprire un suo laboratorio nel 1921 a Melegnano. Qualche anno dopo, inaugurò il primo punto vendita di pasticceria in centro a Milano, che ebbe un grandissimo successo. Si narra, oltre che per la qualità indiscutibile dei suoi prodotti, per la bellezza della moglie Eva in cassa, che tutti ammiravano. La nascita del panettone come lo conosciamo oggi, con la classica forma a fungo, è contesa tra Alemagna e un’altra azienda storica del periodo. Quello che senza dubbio si può attribuire ad Alemagna è di aver reso il Panettone il vero e proprio simbolo del Natale, con grandi campagne pubblicitarie (chi non è giovanissimo ricorda di certo i manifesti anni 50 realizzati da Bertaux con un angelo che offre un vassoio con il panettone) e con il claim “Si scrive Natale, si dice Alemagna”.